Dans le cadre de son ambitieux programme de modernisation de sa flotte, dont les investissements sont estimés à plusieurs milliards de dollars, Emirates a annoncé l’achèvement de la rénovation de son premier Airbus A380 dans son ancienne configuration à deux classes. Cette étape marque une accélération notable du vaste chantier de remise à niveau de la flotte et d’amélioration de l’expérience de voyage sur ses lignes internationales.
Dans un communiqué dont le site « GoDrive » a reçu copie, la compagnie a indiqué que l’appareil rénové, immatriculé A6-EUX, est déjà entré en service sur les vols « EK39 » et « EK40 » reliant Dubaï à Birmingham. Il propose désormais des cabines entièrement repensées et configurées en trois classes, comprenant 76 sièges en classe affaires, 56 sièges en économie premium et 437 sièges en classe économique, offrant ainsi un niveau de confort et de qualité de service nettement amélioré pour les passagers.
Cet appareil est le premier des 15 Airbus A380 en configuration à deux classes qui seront entièrement rénovés dans le cadre du programme de modernisation d’Emirates, visant à harmoniser l’expérience client et à proposer des produits cabine plus modernes et cohérents sur l’ensemble du réseau mondial de la compagnie. Ce programme est entièrement piloté par le centre d’ingénierie d’Emirates à Dubaï, qui a déjà modernisé 95 appareils de la flotte, dont 42 Airbus A380 et 53 Boeing 777, soit plus d’un tiers de la flotte actuelle.
Le président d’Emirates, Sir Tim Clark, a souligné que le programme de modernisation de la flotte repose sur un objectif central : offrir une expérience de voyage exceptionnelle à chaque vol. Il a précisé que les équipes techniques travaillent à un rythme soutenu, en étroite collaboration avec un réseau de partenaires et de fournisseurs, afin d’intégrer les meilleurs produits et technologies disponibles à bord. Selon lui, la transformation des A380 de deux à trois classes, avec l’introduction de la classe économique premium sur le pont supérieur, illustre le haut niveau d’expertise et de précision des équipes d’ingénierie basées à Dubaï.
Dans ce contexte, l’introduction de la classe économique premium constitue une évolution majeure. Proposée pour la première fois sur le pont supérieur des A380 d’Emirates, cette cabine offre des sièges en cuir disposés en configuration 2-3-2, avec des espaces plus généreux permettant davantage de confort et de détente. Les sièges disposent de repose-jambes et repose-pieds, d’un appui-tête réglable en six positions, de ports de recharge intégrés, de tables latérales, ainsi que d’un écran de divertissement individuel de 13,3 pouces et d’une expérience de restauration améliorée.
Les cabines rénovées présentent également un design intérieur modernisé dans toutes les classes, avec une nouvelle génération de sièges et de finitions. L’appareil a bénéficié d’une rénovation complète, du remplacement des moquettes aux panneaux de plafond, en passant par une identité visuelle renouvelée reflétant l’image d’Emirates, avec des couleurs contemporaines, des motifs inspirés de l’arbre ghaf et des finitions en bois haut de gamme.
Lors de cette opération de modernisation, l’intérieur de l’appareil A6-EUX a été entièrement démonté puis réassemblé avec une grande précision. Les équipes du centre d’ingénierie d’Emirates ont réalisé d’importantes modifications structurelles sur le pont supérieur, notamment le retrait de 120 sièges économiques afin d’installer 56 sièges en économie premium et 18 sièges supplémentaires en classe affaires. Des ajustements techniques ont également été effectués sur les cuisines, les espaces de stockage, les coffres supérieurs et les cloisons, ainsi que sur les systèmes électriques, d’eau et de services à bord.
Près de 50 ingénieurs et techniciens ont participé à cette opération, représentant environ 35 000 heures de travail et utilisant plus de 2 500 pièces et composants différents. La première rénovation a nécessité environ deux mois, incluant les phases de planification, de préparation et de tests complets. Grâce aux enseignements tirés de cette première opération, la durée de modernisation des prochains appareils du même type devrait être réduite à environ 30 jours. D’ici fin 2026, les 15 Airbus A380 concernés auront tous été rénovés dans le cadre de ce programme.
Lancé en 2021, ce programme de modernisation de la flotte d’Emirates s’inscrit dans une stratégie visant à garantir une expérience de voyage homogène et de haute qualité sur l’ensemble du réseau mondial. Initialement prévu pour 120 appareils, il a été étendu à 191 appareils en mai 2024, puis à 219 appareils, en raison de son succès et des retours positifs des clients. Il est aujourd’hui mis en œuvre par une équipe d’environ 270 employés, avec une moyenne de deux avions rénovés par mois au centre d’ingénierie d’Emirates à Dubaï.
Dans une démarche de durabilité, Emirates travaille également à la réutilisation des matériaux et composants issus des appareils rénovés dans le cadre de ses initiatives de recyclage et d’innovation durable. Ces efforts ont donné naissance à plusieurs projets, notamment la collection « Aircrafted » de produits en édition limitée, ainsi que les sacs « Aircrafted Kids » fabriqués à partir de tissus de sièges recyclés. À ce jour, environ 4 000 sacs ont été offerts à des enfants dans 10 pays à travers le monde.
